Kvalifikace na mistrovství světa: Sláva, lítost a poslední tanec pod dresem

Když Francie, oblečená v tmavě modrých Fotbalové Dresy Francie, snadno porazila Ukrajinu 4:0 a stala se tak druhým týmem po Anglii, který se kvalifikoval na mistrovství světa 2026, oslavy Mbappého a jeho spoluhráčů jako by předznamenávaly ambice Galských kohoutů. Mezitím se Portugalsko, které také mířilo na titul, ocitlo v chaosu. Cristiano Ronaldo, oblečený v portugalském dresu, nejenže nedokázal zachránit šokující porážku týmu 0:2 s Irskem, ale také dostal svou první červenou kartu za národní tým za úder loktem do soupeře. Tento trest ho vyřadil z hry v dalším klíčovém zápase a donutil Portugalsko porazit Arménii v posledním kole, aby si zajistilo kvalifikaci. Pro 40letého Ronalda by příští rok mohlo být mistrovství světa v Dres Portugalsko dětský s číslem 7 jeho posledním tancem a tento trest nepochybně vrhá stín na jeho rozlučkovou cestu.

V ostrém kontrastu s bouřlivou cestou Portugalska pokračovalo Chorvatsko ve svém stabilním postupu. Luka Modrić, rovněž 40letý legendární kapitán, dovedl svůj tým k vítězství 3:1 nad Faerskými ostrovy v ikonickém červenobílém kostkovaném dresu Chorvatska a zajistil si tak účast na mistrovství světa o jeden zápas před koncem. Po nesčetných bitvách oblékl tento chorvatský dres na mistrovství světa pětkrát; příští rok bude jeho posledním vystoupením. Na jedné straně jsou Cristiano Ronaldo a Portugalsko na pokraji vyřazení; na druhé straně Modrić a chorvatský tým postupují s klidem. Osudy těchto dvou veteránů v jejich národních týmech představují ostrý kontrast.

Kvalifikační týmy na mistrovství světa nikdy nemají nouzi o dramatické příběhy. Někteří postupují s lehkostí, jako Francie; někteří s pevným a metodickým přístupem, jako Chorvatsko; a někteří, jako Portugalsko, bojují o život. Pod třpytivým francouzským dresem, klasickým portugalským dresem a odolným chorvatským dresem se skrývají různé cesty ve fotbale. Mistrovství světa 2026 není jen bojištěm pro novou generaci, jako je Mbappé, ale také začátkem loučení pro superhvězdy, jako jsou Ronaldo a Modrić. Skončí jejich poslední tanec slávou? Odpověď se skrývá v každé nadcházející bitvě.